[인천공항=뉴시스] 김진엽 기자 = 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 3회 연속 종합 3위 수성과 지난 두 대회 모두 2위를 기록했던 '홈팀' 일본과의 격차 줄이기를 노리는 한국 선수단 본진이 결전의 땅으로 향했다.

본부 임원 31명, 선수와 코치진 91명 등 122명으로 구성된 한국 선수단 본진은 17일 오전 인천국제공항을 통해 일본 나고야로 떠났다.

본진에 속한 배드민턴, 사이클(도로), 핸드볼(여자), 가라테, 탁구, 배구(비치발리볼) 선수단은 마중 나온 동료와 팬들의 응원을 받으며 장도에 올랐다.

한국은 오는 19일부터 내달 4일까지 일본 아이치현 나고야 등지에서 열릴 이번 대회에서 40∼45개를 획득해 종합 3위를 노린다.

아울러 이번 대회가 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 2년 앞두고 전초전 역할도 하는 만큼, 지난 두 대회 연속 2위를 기록한 일본과의 차이를 좁히는 목표도 세웠다.

현역 시절 한국 탁구를 대표했던 김택수 진천국가대표선수촌장은 이날 본진 행사 전 뉴시스를 만나 "일본의 '홈 어드밴티지'를 무시할 순 없지만, 그걸 또 이겨내는 것이 한국 선수단"이라며 의지를 보였다.

이번 대회는 주 개최지인 나고야 등 아이치현 일대뿐 아니라 분산 개최된다.

수영과 승마는 도쿄에서 열리며, 축구는 오사카와 시즈오카 등지에서 펼쳐진다.

아울러 가상현실(VAR) 기술을 활용한 태권도 종목 '버추얼 태권도', 테니스와 스쿼시 장점을 섞은 '빠델', 축구와 탁구를 결합한 '테크볼' 등이 첫선을 보일 예정이다.

이상현 선수단장은 "개막 전 경기에서 우리 선수들이 정말 좋은 모습을 보여주고 있다"며 "이러한 기세를 이어 나가서 우리 선수단은 금빛 메달을 향한 힘찬 발걸음에 더욱더 박차를 가하도록 하겠다.국민 여러분의 많은 성원 부탁드리겠다"고 말했다.

이어 최근 불거진 선수단 동선 문제 등에 대해선 "선발대로 나간 우리 선수단에서 현지 조직위원회에 계속된 협조 요청을 하고 있다"며 "그 결과에 따라 우리 남자 농구 대표팀이 좀 더 편한 곳으로 옮길 준비를 하고 있다. 우리 선수들의 현지 편의를 높이기 위해 계속 노력하겠고, 나도 본진으로 가서 직접 세심하게 챙기겠다"고 답했다.

또 대회 크루즈 환영식 때 임진왜란을 일으킨 도요토미 히데요시 분장 인물이 등장해 논란이 되기도 했다.

계속해서 국제 대회에서 드러났던 욱일기 등장 등이 우려되는 가운데, 이 단장은 "우리 선수단은 이런 정치적인 이슈가 스포츠에 개입되는 부분에 대해 분명한 뜻을 전할 것"이라며 "하지만 우리 선수단은 그것에 동요하지 않고 준비했던 실력 그대로 대회에 임하면 좋겠다"고 전했다.

이번 선수단 기수로는 '탁구 스타' 신유빈과 '배드민턴 간판' 서승재가 맡았다.

직전 대회인 2022 항저우 아시안게임에서 금메달 1개와 동메달 3개를 휩쓸었던 신유빈은 "기수라는 이런 영광스러운 자리를 주셔서 너무 감사드린다"며 "책임감 가지고 좋은 성적 내도록 열심히 노력하겠다"고 다짐했다.

김원호와 함께 남자 선수 복식 세계 랭킹 1위인 '배드민턴 간판' 서승재도 "한국 선수단 기수를 맡게 돼서 영광이라고 생각한다"며 "기수 대표인 만큼 책임감을 가지고 경기장 안에서 좋은 경기로 우리 선수단에 힘을 보태겠다"고 의지를 다졌다.

짧은 스탠딩 인터뷰 후 본진은 출국 행사를 진행했다.

본진 선수단 전원이 플래카드를 들고 화이팅을 외치며 단체 사진을 찍었다.

이후 신유빈, 서승재 기수를 필두로 선수단이 도열해 출국장으로 행렬하는 퍼포먼스로 출국했다.

신유빈은 19일 열리는 개회식 때도 태극기를 들고 선수단의 입장을 이끌 예정이다.

개회식 기수 파트너는 조정의 김동용이다.

아울러 대한체육회는 이날 대회 기간 선수단을 이끌 주장으로 양궁 리커브 '전설' 김우진과 사격 산탄총 간판 자원인 이보나가 맡는다고 알렸다.

본진이 입국한 뒤인 이날 오후 5시에는 나고야항 가든부두 후지광장에서 한국 선수단의 입촌식도 진행된다.

이번 대회 선수촌은 대형 크루즈다.

전체 길이 290.2m, 11만4000톤급의 이탈리아 코스타 세레나호로, 지난 15일 나고야항에 정박했다.

아시아올림픽평의회(OCA) 소속 45개 국가올림픽위원회(NOC) 선수들이 참가하는 이번 대회는 43개 종목 71개 세부 종목 경기가 벌어진다. 금메달은 총 468개다.

한국은 41개 종목에 선수와 임원 등 1052명의 대규모 선수단을 파견한다.

크리켓과 빠델 종목을 제외한 전 종목에 국가대표를 파견하며, 역대 아시안게임 종 최다 종목에 출전한다.

지난 10일 한국 선수단 중 가장 먼저 경기를 시작한 남자 농구를 시작으로 여자 축구, 남자 축구 등 일정이 긴 일부 구기 종목들뿐 아니라 근대 5종도 이미 일정에 돌입했다.

◎공감언론 뉴시스 [email protected]